被AI吓到的苹果:Siri将迎来“脑移植”,它在怕什么?(图)
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苹果将大幅改进Siri
北京时间5月11日,据《纽约时报》报道,去年年初的时候,苹果公司的顶级软件高管们决定,需要对公司的虚拟助手Siri进行一次“脑移植”。
苹果高管克雷格·费德里吉(Craig Federighi)和约翰·詹纳安德里亚(John Giannandrea)此前花了数周时间测试OpenAI的新聊天机器人ChatGPT,然后做出了这一决定。两名熟悉该公司工作的人士说,ChatGPT使用了生成式人工智能(AI)技术,可以写诗、编写计算机代码以及回答复杂的问题,这让Siri看起来很过时。
自从2011年推出以来,Siri一直是每部iPhone手机的默认虚拟助手。但是,这些年来,它的功能一直仅限于简单的语音命令,无法与用户进行会话式交流,而且还常常误解问题。相比之下,ChatGPT知道用户是否询问过旧金山的天气,然后提供纽约的天气情况,很贴心。
苹果意识到,新的AI技术已经超越了Siri,促使这家科技巨头启动了十多年来最大重组。为了在科技行业的AI竞赛中追赶上来,苹果把生成式AI列为了支柱项目(tent pole,电影业指大制作)。这是苹果内部的一个特殊标签,用来组织员工参与十年一次的项目。
Siri大改进
知情人士称,苹果预计将在6月10日开幕的全球开发者大会(WWDC)上展示他们的AI研究成果。届时,苹果将发布改进后的Siri,能够会话,多才多艺。Siri的底层技术将包括一个新的生成式AI系统,它将允许Siri聊天,而不是一次回答一个问题。
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Siri有些过时了
Siri的升级为苹果在各项业务中全面拥抱生成式AI打响了第一枪。苹果还增加了今年新iPhone的内存,以支持新的Siri功能。该公司还讨论了从谷歌、OpenAI以及Cohere等几家公司取得AI模型的许可问题,这些模型能够补充苹果的AI功能,驱动着这些公司的聊天机器人。
截至发稿,苹果发言人不予置评。
担惊受怕
据两名熟悉苹果领导层想法的人士透露,苹果高管担心新的AI技术会威胁到该公司在全球智能手机市场的主导地位,因为它有可能取代iOS成为主要操作系统。这项新技术还可以创建一个被称为“代理”的AI应用生态系统,它可以呼叫Uber打车或安排日程,从而削弱苹果的App Store,后者的年销售额约为240亿美元。
苹果还担心,如果不能开发自己的AI系统,iPhone与其他技术相比可能会成为一个“傻瓜产品”。虽然目前不清楚有多少人经常使用Siri,但iPhone目前占据了全球智能手机利润的85%,销售额超过2000亿美元。
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AI代理会削弱苹果App Store
这种紧迫感促使苹果决定取消另一个大押注:投入100亿美元的自动驾驶汽车开发项目,并重新分配数百名工程师从事AI研究。
知情人士称,苹果还在研究开发由iPhone和Mac处理器驱动的服务器。这样做可以帮助苹果节省资金,并在处理云计算、苹果设备上流程的工具之间建立一致性。
苹果没有发布聊天机器人,与ChatGPT直接竞争,而是专注于让Siri更好地处理它已经能够完成的任务,包括设置计时器、创建日程预约和向购物清单中添加物品。它还将能够总结短信内容。
苹果计划将改进后的Siri标榜为比竞争对手的AI服务更加私密的一项产品,因为它将在iPhone上处理请求,而不是在数据中心远程处理。这一策略也将为苹果节省资金。由于云计算成本高昂,ChatGPT每生成大约1000个单词,OpenAI就要花费12美分左右。
但是,苹果依赖iPhone内置的更小型AI系统,而不是依托数据中心的大型AI系统,也面临着风险。研究发现,较小的AI系统比较大的系统更容易出错,也就是所谓的幻觉。
“Siri的愿景一直是拥有一个能够理解语言和上下文的对话界面,但这是一个难题,”Siri联合创始人汤姆·格鲁伯(Tom Gruber)表示,他在苹果工作到2018年,“现在技术已经改变,应该有可能做得更好。只要不是一刀切地回答任何问题,他们就应该能够避免麻烦。”
未利用好优势
苹果在AI竞赛中拥有几个优势,包括全球有超过20亿部活跃设备,苹果可以在这些设备上推出AI产品。它还拥有一支在业界领先的半导体团队,该团队一直在开发能够为面部识别等AI任务提供动力的复杂芯片。
但是过去十年里,苹果一直无法制定出一项全面的AI战略。Siri自推出以来也没有取得重大进步,这项虚拟助手的挣扎削弱了该公司HomePod智能音箱的吸引力,因为它不能始终如一地执行简单的任务,比如完成歌曲请求。
约翰·伯基(John Burkey)曾从事Siri开发两年时间,后来创建了一个生成式AI平台Brighten.ai。他表示,Siri团队未能获得苹果内部其他团队所获得的那种关注和资源。苹果的软件、硬件等部门彼此独立运作,共享的信息有限,但AI需要融入到产品中才能取得成功。
“它没有印刻到苹果的DNA中,”伯基说,“这是一个盲点。”
人才流失
苹果还难以招募和留住领先的AI研究人员。这些年来,它收购了由AI领域领导者领导的AI公司,但是这些领导者都在几年后离开了。
他们离职的原因各不相同,但其中一个因素是苹果的保密政策。与谷歌、Meta和微软相比,该公司发表的AI研究论文要少得多,而且不像竞争对手那样参加各种会议。
“研究科学家会问:我还有什么其他选择吗?我能回到学术界吗?我能不能去研究机构,去一些能让我更加公开工作的地方?”著名AI研究员鲁斯兰·萨拉赫丁诺夫(Ruslan Salakhutdinov)表示,他在2020年离开苹果,回到卡内基梅隆大学。
最近几个月,苹果发表的AI论文数量有所增加。但一些著名的AI研究人员对这些论文的价值提出了质疑,称它们更多的是为了创造一种有意义工作的印象,而不是起到抛砖引玉的作用。
苹果实习生、加州大学圣巴巴拉分校的AI博士生傅祖瑞(tsui - jui Fu,音译)撰写了苹果最近的一篇AI论文。去年夏天,他开发了一个用书面命令编辑照片的系统,不需要使用Photoshop。他说,苹果支持这个项目,为他提供了必要的GPU来训练系统,但他没有与开发苹果产品的AI团队进行任何互动。
虽然他曾面试过Adobe和英伟达的全职工作,但他计划毕业后回到苹果,因为他认为自己在这里产生更大影响。
“苹果的AI产品和研究正在起步,但其他大多数公司的AI产品都非常成熟,”他在接受采访时表示,“在苹果,我可以有更多的空间来领导一个项目,而不仅仅是一个团队的一员。”
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