首个“全平民团队”上太空的指挥官:从辍学到富豪(图)
大鱼新闻 科技 1 month, 1 week
一位具有传奇色彩的年轻“太空指挥官”。
最近,北极星黎明号发射在即,这个计划准备时长超过两年半,是由SpaceX和美国商人贾里德·艾萨克曼合作,SpaceX主要提供装备和技术,以及训练这些“平民宇航员”,而“金主”艾萨克曼,则是又出钱又出力,他自己也将作为指挥官,乘坐猎鹰9号和龙飞船登上太空。
“北极星黎明”号,并不是简单的一次商业太空旅游,而是实实在在的,为人类新一轮太空探索做准备,比如在月球建立前哨基地,或是移民火星。
这个计划的直接发起人贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman),是一位典型的通过科技互联网公司赚钱,然后来圆自己的航天梦。艾萨克曼1983年出生,从高中辍学创业,在综合支付领域创业成功,如今他创立的Shift4,年处理支付交易量超过2600亿美元。
艾萨克曼对航空航天领域有狂热的爱好。在学生时代,他就参加了青年航空训练营,很早就开始正式学习飞行,总共拥有超过7000小时的飞行经验,还有飞战斗机的经验,也创下过环球飞行的世界纪录。
在经营Shift4的同时,艾萨克曼还创立了Draken international,这家位于佛罗里达的公司,经营着世界上最大的私人战斗机机队,为美军训练飞行员。在Shift4上市之后,他就用他的资金储备投入到太空事业了,有媒体称他为“小马斯克”。今天这篇文章,我们就来聊聊这位具有传奇色彩的年轻“太空指挥官”:艾萨克曼。
“有效疲劳寿命”艾萨克曼的人生哲学,可以总结为一个空军术语——每个人都有“有效疲劳寿命”(Useful fatigue life)。在空军,这个词是指一架战斗机,在达到使用寿命并需要退役之前,所剩余的飞行小时数。艾萨克曼认为,这个概念也应该应用在自己的人生中。
“你的飞行时间是有限的,” 艾萨克曼在一次采访中说,“时间不多了,所以最重要的是尽可能地利用它。” 艾萨克曼的哥哥,也对此补充道,“他坚信我们的疲劳寿命都是有限的,所以趁我们还有精力的时候,让我们做些最了不起的事情吧。”
如今41岁的艾萨克曼,非常充分地利用了自己的时间。他 15岁就开始创业,一年后他从高中辍学,在父母的地下室里兜售信用卡终端。他创立的Shift4 Payments,每年为美国三分之一的餐厅和酒店,每年处理超过2600亿美元的付款,其中包括希尔顿、四季酒店、肯德基等巨头,这些巨头依靠它来完成付款。
28岁时,他与当时的空军雷鸟特技飞行队成员肖恩·古斯塔夫森,一起创办了世界上最大的私人航空公司Draken International,该公司目前拥有世界上最大的私人军用喷气机队,并培训空军飞行员。此前,二人成立了自己的飞行表演中队。
艾萨克曼把航空当作一种爱好,他学习了如何驾驶战斗机,并在61小时51分15秒内,驾驶一架米格喷气式飞机完成了环球飞行,打破了之前约82小时的记录。
2019年,艾萨克曼以九位数的价格,将Draken的多数股权卖给了黑石集团。并在2020年,随着Shift4 Payments的上市,成为亿万富翁。艾萨克曼现在的身价约为14亿美元,这几乎完全归功于他在Shift4 Payments持有的38%股份。他保留了Draken的一小部分股份,其中还包括了一架米格喷气式飞机和另外九架飞机。
为了突破极限,艾萨克曼还会通过爬山来放松自己,以摆脱每周80多个小时的紧张工作。在2020年元旦那天,他去了南极洲,攀登文森山,这座山峰高16000英尺,由冰雪覆盖,距离南极800英里。由于脱水,他不得不在距离峰顶500英尺的地方折返,但他发誓要再次尝试。
始于地下室的创业艾萨克曼从小就追求刺激,并且对高中生活不太感兴趣。
1998年,他和比他大两岁的好朋友,一起成立了一家名为Decho Systems的小公司,为当地企业设计网站。他们的首批客户之一是Merchant Services,这是一家位于新泽西州当地的支付处理商。除了网站工作外,这家公司还需要计算机安全方面的帮助,因此艾萨克曼主动提出担任内部顾问。当这份工作变成一份全职工作时,他抓住机会,在16岁时就从高中辍学。
那时,MS的主营业务是销售笨重的磁条刷卡终端。银行向消费者发行信用卡,并希望小企业无需任何帮助就能接受,因此将流程外包给MS这样的第三方。即使身处IT部门的艾萨克曼,也可以看出这个过程既繁琐又昂贵。如果一家披萨店想要开始接受信用卡,不仅需要两周时间部署,还要填写大量表格,并缴纳昂贵的费用才能开始刷卡,其中需要办理的文书工作量,与商业抵押贷款几乎相同。
在MS工作六个月后,艾萨克曼决定让这个过程更快、更简单、更便宜。于是他辞职,在父母的地下室里创办了Shift4的前身United Bank Card。
艾萨克曼雇佣的第一个人是他的父亲,他爸在不久后辞去了一家家庭安全公司副总裁的销售工作。艾萨克曼利用他在MS的关系,和家里提供的1万美元贷款,说服了一家银行给他一个身份证号码,他需要这个号码来销售信用卡终端。接下来,他雇佣了他的一位好朋友劳伯,他也从罗彻斯特理工学院退学,加入了新公司。
“我不是预言家,但当时我知道这孩子是个货真价实的人物。”劳伯在接受媒体采访时说,他目前负责Shift4的触摸屏软件部门。
当时正值互联网第一次繁荣的巅峰时期,这个小团队开发了App,以简化获取终端和接受卡的繁琐流程。艾萨克曼的父亲,利用自己作为销售员的技能,说服了当地企业尝试一下他们的产品,而当时这家公司的创始人艾萨克曼,仅仅是一个刚到开车年龄的孩子。
“我并没有真正地暴露我的年龄,”艾萨克曼回忆道。“我躲在地下室里。”
到2003年,艾萨克曼仍未达到法定饮酒年龄,但他已经赚到足够的钱,来偿还家里最初提供的贷款,并将业务扩展到本地以外。这家成立四年的初创公司,吸引了数千名新客户,并在亚利桑那州开设了办事处。
下一个重大突破发生在2008年,当时艾萨克曼设计了一款触摸屏,将收银机和信用卡终端集成在一个设备中,这在当时非常具有未来感。“这在当时比Square早了好几年。”艾萨克曼说,“我们远远领先于其他所有人,而且这款产品非常成功。”
与此同时,多年来白手起家创办公司让艾萨克曼精疲力竭。因此,他决定培养自己的爱好:航空。他一开始驾驶螺旋桨飞机,但不到两年,他就想飞得更远,于是他投入了数百小时的飞行时间,开始驾驶喷气式飞机。
平民战斗机飞行员2009 年,26岁的他第二次尝试驾驶轻型喷气式飞机,以最快的速度完成了环球飞行,从新泽西州莫里斯敦起飞,经亚速尔群岛和阿拉斯加飞回,耗时61小时51分钟,打破了之前的记录。
他很快发现,如果平民拥有足够的飞行时间,并符合美国联邦航空管理局的资格,平民也可以驾驶军用飞机,因此他开始学习如何驾驶战斗机。2010年,当艾萨克曼遇到肖恩·古斯塔夫森时,他日益极端的爱好变成了一份兼职工作。古斯塔夫森当时是著名的空军特技中队“雷鸟”的成员,他们与其他退役飞行员和熟练的平民一起,成立了一个飞行表演中队。
图片来源:福布斯
一年后,两人想出了一个更好的主意。随着金融危机爆发,美国军方开始削减成本。艾萨克曼看到了一个机会:如果他们能说服空军将这项训练外包给他们,使用运行成本低得多的退役军用飞机,由不属于军方付薪水的退役飞行员驾驶,那么将节省数十亿美元,并使空军最好的飞行员能够去海外作战,而不是在内华达沙漠训练新手。
于是,艾萨克曼与肖恩·古斯塔夫森一起,成立了Draken。艾萨克曼是新公司的主要注资方,而朋友和前同事的投资很少。他们从新西兰购买了道格拉斯A-4天鹰战机,从南非购买了阿特拉斯猎豹战机,从捷克购买了Aero L-159战机。他们最终组装了100 架喷气式飞机,这是世界上最大的私人军用飞机机队。
但拓展业务并不容易。海军已经实施了类似的项目,但要打入空军以封闭著称的文化,难度要大得多。Draken花了四年时间,才在2015年获得了第一份合同,而且那只是一次小型的概念验证试验。艾萨克曼还从空军招募了指挥官和试飞员,加入Draken公司担任业务开发主管。
通过收购快速做大Shift4在艾萨克曼参加航展,并飞往世界各地购买更多飞机的同时,他还在经营原来的支付公司。他每天工作16个小时,其中约15%的时间花在Draken身上。“我在Draken最需要关注的就是,如何抢在别人之前购买更多战斗机。” 艾萨克曼在接受媒体采访时说,“而Shift4一直是我投入时间最多的部分。”
2014年时,一个不容错过的机会出现了:他的老东家MS正在寻找买家。艾萨克曼设计了一系列复杂的收购方案,最终以2.5亿美元的价格,吞下了MS。这一系列收购案一共有七次,包括收购了餐饮领域的三家软件竞争对手,并带走了他们近10万名客户。其中收购Shift4 Payments是最大的一次,艾萨克曼还沿用了该公司的名字,以及包揽了他们的客户。
收购Shift4,使艾萨克曼处理的支付量增加了一倍多,达到每年1000多亿美元。这个行业的利润很薄,供应商每处理一笔交易只能赚几美分。但通过一系列收购,Shift4有了数百个软件版本和多种支付设备,艾萨克曼现在可以瞄准更大、更有利可图的客户。
在2020年,新冠疫情给Shift4带来了短期毁灭性打击。不过很快,Shift4就恢复了活力。餐饮业、酒店业交易量快速反弹。Shift4于2020年6月在纽约证券交易所上市。
当艾萨克曼需要从不间断的日程中休息一下时,他会前往位于蒙大拿州南部的家中,他的米格战机就放在那里。然后,他会脱下Shift4的衬衫,换上飞行服,飞上天空。“这仍然是一种治疗,”他说。“这仍然是一种逃避。”(“It’s still therapy. It’s still an escape.”)
与马斯克的合作北极星黎明号任务,将是艾萨克曼的第二次太空之旅。他的第一次是在2021年,也是艾萨克曼与马斯克SpaceX的第一次合作,那个项目是Inspiration4,这次飞行完全由艾萨克曼出资,是一次仅由平民参与的太空飞行,飞船在轨道上停留了三天。
当时的四名机组人员中,没有一人是专业宇航员,其中有一位很年轻的女孩子,腿里面装的还是假肢,在接受任务之前没有任何航天知识的储备。艾萨克曼用这种方式,让大众去接受和习惯上太空的可能性。富豪们可以花钱上太空,但艾萨克曼更有远见,他认为未来普通人也一样可以上太空,而这是全人类的愿景。
Inspiration 4团队乘坐由猎鹰9号火箭搭载的龙飞船,于2021年9月 15 日发射进入地球轨道,并在三天后成功返回。这是全世界首次由非政府机构,进行的私人载人太空飞行任务。随后,艾萨克曼决定与SpaceX继续合作,启动北极星计划。
如果说 Inspiration 4 是一个带有教育性质的太空旅行,那这次的北极星计划就是艾萨克曼,正式进入到太空科学研究领域了。这次他带的三个人都是有相关背景的,包括一位任务官和医疗官,主要负责做各项科学实验,目标就是为未来在月球建立基地,和移民火星做前期的各项准备。
北极星黎明号机组人员,从左至右:安娜·梅农 (Anna Menon)、莎拉·吉利斯 (Sarah Gillis)、斯科特·波蒂特 (Scott Poteet) 和贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman)。图片来源:华盛顿邮报
比如,“北极星黎明”号有三大任务:
任务一:仔细研究太空环境对于人类健康的风险。北极星黎明号此行需要进行38个科学实验。比如当人们飞往太空时,大约有60%的人会患上太空晕机症。如果把一大群人带到太空中,这意味着其中一半以上的人,会在最初适应微重力环境的过程中感到不适,那如何克服这一点?
任务组还将研究因为长时间太空飞行,而导致的视力问题。很多宇航员在长时间的太空飞行后,都会出现视力问题,如果你经过9个月的太空飞行后,在火星着陆却看不清东西,那问题可就大了。此外,任务组还将在飞行过程中,使用一台实验相机,以更好地了解辐射环境。
这些研究都是为了未来人类向太空进发时,能够更好地适应宇宙环境,为建立月球基地、移民火星打下基础。
任务二:“北极星黎明”号将会首次在太空中,测试通过星链通讯,这就不需要像以前那样,构建复杂的通信链路。以前比如国际空间站的信号,就需要通过中继卫星、地面站再传到NASA。北极星黎明号直接通过星链连接互联网,就像把家里的卫星天线搬到了太空,更灵活、延迟更低,带宽也更高。这为将来的深空探索,比如说去月球和火星的通讯,积累经验。
任务三:测试全新的EVA宇航服。这次4名宇航员,还将穿着EVA宇航服,进行人类历史上首次商业太空行走。新款宇航服最大的变革在于灵巧轻便,以前宇航员在出舱时,需要更换笨重的舱外宇航服,而EAV宇航服的设计非常轻薄灵活,不仅可以在舱内行动自由,还能直接适应舱外的真空环境。这得益于近年来各项技术的突飞猛进。
此外,这次飞行的高度比哈勃太空望远镜,以及大多数航天飞机的飞行高度都要高,完全由SpaceX公司一条龙服务,从培训机组人员,为他们提供宇航服,在轨道上维持他们的生命,并在他们返回地球后将他们从墨西哥湾救起,而NASA在一旁观望。
“北极星计划”如果能完美成功,这就像NASA在太空时代初期的水星计划、双子座计划和阿波罗计划一样,将通过大胆、开创性的任务,系统地探索新领域,而这将首次由民营公司完成。民营力量的参与,也将大大加速商业航天的发展,随着他们变得越来越有能力和大胆,我们或许有机会进入更频繁与更深度探索的太空新时代。
最近,北极星黎明号发射在即,这个计划准备时长超过两年半,是由SpaceX和美国商人贾里德·艾萨克曼合作,SpaceX主要提供装备和技术,以及训练这些“平民宇航员”,而“金主”艾萨克曼,则是又出钱又出力,他自己也将作为指挥官,乘坐猎鹰9号和龙飞船登上太空。
“北极星黎明”号,并不是简单的一次商业太空旅游,而是实实在在的,为人类新一轮太空探索做准备,比如在月球建立前哨基地,或是移民火星。
这个计划的直接发起人贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman),是一位典型的通过科技互联网公司赚钱,然后来圆自己的航天梦。艾萨克曼1983年出生,从高中辍学创业,在综合支付领域创业成功,如今他创立的Shift4,年处理支付交易量超过2600亿美元。
艾萨克曼对航空航天领域有狂热的爱好。在学生时代,他就参加了青年航空训练营,很早就开始正式学习飞行,总共拥有超过7000小时的飞行经验,还有飞战斗机的经验,也创下过环球飞行的世界纪录。
在经营Shift4的同时,艾萨克曼还创立了Draken international,这家位于佛罗里达的公司,经营着世界上最大的私人战斗机机队,为美军训练飞行员。在Shift4上市之后,他就用他的资金储备投入到太空事业了,有媒体称他为“小马斯克”。今天这篇文章,我们就来聊聊这位具有传奇色彩的年轻“太空指挥官”:艾萨克曼。
“有效疲劳寿命”艾萨克曼的人生哲学,可以总结为一个空军术语——每个人都有“有效疲劳寿命”(Useful fatigue life)。在空军,这个词是指一架战斗机,在达到使用寿命并需要退役之前,所剩余的飞行小时数。艾萨克曼认为,这个概念也应该应用在自己的人生中。
“你的飞行时间是有限的,” 艾萨克曼在一次采访中说,“时间不多了,所以最重要的是尽可能地利用它。” 艾萨克曼的哥哥,也对此补充道,“他坚信我们的疲劳寿命都是有限的,所以趁我们还有精力的时候,让我们做些最了不起的事情吧。”
如今41岁的艾萨克曼,非常充分地利用了自己的时间。他 15岁就开始创业,一年后他从高中辍学,在父母的地下室里兜售信用卡终端。他创立的Shift4 Payments,每年为美国三分之一的餐厅和酒店,每年处理超过2600亿美元的付款,其中包括希尔顿、四季酒店、肯德基等巨头,这些巨头依靠它来完成付款。
28岁时,他与当时的空军雷鸟特技飞行队成员肖恩·古斯塔夫森,一起创办了世界上最大的私人航空公司Draken International,该公司目前拥有世界上最大的私人军用喷气机队,并培训空军飞行员。此前,二人成立了自己的飞行表演中队。
艾萨克曼把航空当作一种爱好,他学习了如何驾驶战斗机,并在61小时51分15秒内,驾驶一架米格喷气式飞机完成了环球飞行,打破了之前约82小时的记录。
2019年,艾萨克曼以九位数的价格,将Draken的多数股权卖给了黑石集团。并在2020年,随着Shift4 Payments的上市,成为亿万富翁。艾萨克曼现在的身价约为14亿美元,这几乎完全归功于他在Shift4 Payments持有的38%股份。他保留了Draken的一小部分股份,其中还包括了一架米格喷气式飞机和另外九架飞机。
为了突破极限,艾萨克曼还会通过爬山来放松自己,以摆脱每周80多个小时的紧张工作。在2020年元旦那天,他去了南极洲,攀登文森山,这座山峰高16000英尺,由冰雪覆盖,距离南极800英里。由于脱水,他不得不在距离峰顶500英尺的地方折返,但他发誓要再次尝试。
始于地下室的创业艾萨克曼从小就追求刺激,并且对高中生活不太感兴趣。
1998年,他和比他大两岁的好朋友,一起成立了一家名为Decho Systems的小公司,为当地企业设计网站。他们的首批客户之一是Merchant Services,这是一家位于新泽西州当地的支付处理商。除了网站工作外,这家公司还需要计算机安全方面的帮助,因此艾萨克曼主动提出担任内部顾问。当这份工作变成一份全职工作时,他抓住机会,在16岁时就从高中辍学。
那时,MS的主营业务是销售笨重的磁条刷卡终端。银行向消费者发行信用卡,并希望小企业无需任何帮助就能接受,因此将流程外包给MS这样的第三方。即使身处IT部门的艾萨克曼,也可以看出这个过程既繁琐又昂贵。如果一家披萨店想要开始接受信用卡,不仅需要两周时间部署,还要填写大量表格,并缴纳昂贵的费用才能开始刷卡,其中需要办理的文书工作量,与商业抵押贷款几乎相同。
在MS工作六个月后,艾萨克曼决定让这个过程更快、更简单、更便宜。于是他辞职,在父母的地下室里创办了Shift4的前身United Bank Card。
艾萨克曼雇佣的第一个人是他的父亲,他爸在不久后辞去了一家家庭安全公司副总裁的销售工作。艾萨克曼利用他在MS的关系,和家里提供的1万美元贷款,说服了一家银行给他一个身份证号码,他需要这个号码来销售信用卡终端。接下来,他雇佣了他的一位好朋友劳伯,他也从罗彻斯特理工学院退学,加入了新公司。
“我不是预言家,但当时我知道这孩子是个货真价实的人物。”劳伯在接受媒体采访时说,他目前负责Shift4的触摸屏软件部门。
当时正值互联网第一次繁荣的巅峰时期,这个小团队开发了App,以简化获取终端和接受卡的繁琐流程。艾萨克曼的父亲,利用自己作为销售员的技能,说服了当地企业尝试一下他们的产品,而当时这家公司的创始人艾萨克曼,仅仅是一个刚到开车年龄的孩子。
“我并没有真正地暴露我的年龄,”艾萨克曼回忆道。“我躲在地下室里。”
到2003年,艾萨克曼仍未达到法定饮酒年龄,但他已经赚到足够的钱,来偿还家里最初提供的贷款,并将业务扩展到本地以外。这家成立四年的初创公司,吸引了数千名新客户,并在亚利桑那州开设了办事处。
下一个重大突破发生在2008年,当时艾萨克曼设计了一款触摸屏,将收银机和信用卡终端集成在一个设备中,这在当时非常具有未来感。“这在当时比Square早了好几年。”艾萨克曼说,“我们远远领先于其他所有人,而且这款产品非常成功。”
与此同时,多年来白手起家创办公司让艾萨克曼精疲力竭。因此,他决定培养自己的爱好:航空。他一开始驾驶螺旋桨飞机,但不到两年,他就想飞得更远,于是他投入了数百小时的飞行时间,开始驾驶喷气式飞机。
平民战斗机飞行员2009 年,26岁的他第二次尝试驾驶轻型喷气式飞机,以最快的速度完成了环球飞行,从新泽西州莫里斯敦起飞,经亚速尔群岛和阿拉斯加飞回,耗时61小时51分钟,打破了之前的记录。
他很快发现,如果平民拥有足够的飞行时间,并符合美国联邦航空管理局的资格,平民也可以驾驶军用飞机,因此他开始学习如何驾驶战斗机。2010年,当艾萨克曼遇到肖恩·古斯塔夫森时,他日益极端的爱好变成了一份兼职工作。古斯塔夫森当时是著名的空军特技中队“雷鸟”的成员,他们与其他退役飞行员和熟练的平民一起,成立了一个飞行表演中队。
图片来源:福布斯
一年后,两人想出了一个更好的主意。随着金融危机爆发,美国军方开始削减成本。艾萨克曼看到了一个机会:如果他们能说服空军将这项训练外包给他们,使用运行成本低得多的退役军用飞机,由不属于军方付薪水的退役飞行员驾驶,那么将节省数十亿美元,并使空军最好的飞行员能够去海外作战,而不是在内华达沙漠训练新手。
于是,艾萨克曼与肖恩·古斯塔夫森一起,成立了Draken。艾萨克曼是新公司的主要注资方,而朋友和前同事的投资很少。他们从新西兰购买了道格拉斯A-4天鹰战机,从南非购买了阿特拉斯猎豹战机,从捷克购买了Aero L-159战机。他们最终组装了100 架喷气式飞机,这是世界上最大的私人军用飞机机队。
但拓展业务并不容易。海军已经实施了类似的项目,但要打入空军以封闭著称的文化,难度要大得多。Draken花了四年时间,才在2015年获得了第一份合同,而且那只是一次小型的概念验证试验。艾萨克曼还从空军招募了指挥官和试飞员,加入Draken公司担任业务开发主管。
通过收购快速做大Shift4在艾萨克曼参加航展,并飞往世界各地购买更多飞机的同时,他还在经营原来的支付公司。他每天工作16个小时,其中约15%的时间花在Draken身上。“我在Draken最需要关注的就是,如何抢在别人之前购买更多战斗机。” 艾萨克曼在接受媒体采访时说,“而Shift4一直是我投入时间最多的部分。”
2014年时,一个不容错过的机会出现了:他的老东家MS正在寻找买家。艾萨克曼设计了一系列复杂的收购方案,最终以2.5亿美元的价格,吞下了MS。这一系列收购案一共有七次,包括收购了餐饮领域的三家软件竞争对手,并带走了他们近10万名客户。其中收购Shift4 Payments是最大的一次,艾萨克曼还沿用了该公司的名字,以及包揽了他们的客户。
收购Shift4,使艾萨克曼处理的支付量增加了一倍多,达到每年1000多亿美元。这个行业的利润很薄,供应商每处理一笔交易只能赚几美分。但通过一系列收购,Shift4有了数百个软件版本和多种支付设备,艾萨克曼现在可以瞄准更大、更有利可图的客户。
在2020年,新冠疫情给Shift4带来了短期毁灭性打击。不过很快,Shift4就恢复了活力。餐饮业、酒店业交易量快速反弹。Shift4于2020年6月在纽约证券交易所上市。
当艾萨克曼需要从不间断的日程中休息一下时,他会前往位于蒙大拿州南部的家中,他的米格战机就放在那里。然后,他会脱下Shift4的衬衫,换上飞行服,飞上天空。“这仍然是一种治疗,”他说。“这仍然是一种逃避。”(“It’s still therapy. It’s still an escape.”)
与马斯克的合作北极星黎明号任务,将是艾萨克曼的第二次太空之旅。他的第一次是在2021年,也是艾萨克曼与马斯克SpaceX的第一次合作,那个项目是Inspiration4,这次飞行完全由艾萨克曼出资,是一次仅由平民参与的太空飞行,飞船在轨道上停留了三天。
当时的四名机组人员中,没有一人是专业宇航员,其中有一位很年轻的女孩子,腿里面装的还是假肢,在接受任务之前没有任何航天知识的储备。艾萨克曼用这种方式,让大众去接受和习惯上太空的可能性。富豪们可以花钱上太空,但艾萨克曼更有远见,他认为未来普通人也一样可以上太空,而这是全人类的愿景。
Inspiration 4团队乘坐由猎鹰9号火箭搭载的龙飞船,于2021年9月 15 日发射进入地球轨道,并在三天后成功返回。这是全世界首次由非政府机构,进行的私人载人太空飞行任务。随后,艾萨克曼决定与SpaceX继续合作,启动北极星计划。
如果说 Inspiration 4 是一个带有教育性质的太空旅行,那这次的北极星计划就是艾萨克曼,正式进入到太空科学研究领域了。这次他带的三个人都是有相关背景的,包括一位任务官和医疗官,主要负责做各项科学实验,目标就是为未来在月球建立基地,和移民火星做前期的各项准备。
北极星黎明号机组人员,从左至右:安娜·梅农 (Anna Menon)、莎拉·吉利斯 (Sarah Gillis)、斯科特·波蒂特 (Scott Poteet) 和贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman)。图片来源:华盛顿邮报
比如,“北极星黎明”号有三大任务:
任务一:仔细研究太空环境对于人类健康的风险。北极星黎明号此行需要进行38个科学实验。比如当人们飞往太空时,大约有60%的人会患上太空晕机症。如果把一大群人带到太空中,这意味着其中一半以上的人,会在最初适应微重力环境的过程中感到不适,那如何克服这一点?
任务组还将研究因为长时间太空飞行,而导致的视力问题。很多宇航员在长时间的太空飞行后,都会出现视力问题,如果你经过9个月的太空飞行后,在火星着陆却看不清东西,那问题可就大了。此外,任务组还将在飞行过程中,使用一台实验相机,以更好地了解辐射环境。
这些研究都是为了未来人类向太空进发时,能够更好地适应宇宙环境,为建立月球基地、移民火星打下基础。
任务二:“北极星黎明”号将会首次在太空中,测试通过星链通讯,这就不需要像以前那样,构建复杂的通信链路。以前比如国际空间站的信号,就需要通过中继卫星、地面站再传到NASA。北极星黎明号直接通过星链连接互联网,就像把家里的卫星天线搬到了太空,更灵活、延迟更低,带宽也更高。这为将来的深空探索,比如说去月球和火星的通讯,积累经验。
任务三:测试全新的EVA宇航服。这次4名宇航员,还将穿着EVA宇航服,进行人类历史上首次商业太空行走。新款宇航服最大的变革在于灵巧轻便,以前宇航员在出舱时,需要更换笨重的舱外宇航服,而EAV宇航服的设计非常轻薄灵活,不仅可以在舱内行动自由,还能直接适应舱外的真空环境。这得益于近年来各项技术的突飞猛进。
此外,这次飞行的高度比哈勃太空望远镜,以及大多数航天飞机的飞行高度都要高,完全由SpaceX公司一条龙服务,从培训机组人员,为他们提供宇航服,在轨道上维持他们的生命,并在他们返回地球后将他们从墨西哥湾救起,而NASA在一旁观望。
“北极星计划”如果能完美成功,这就像NASA在太空时代初期的水星计划、双子座计划和阿波罗计划一样,将通过大胆、开创性的任务,系统地探索新领域,而这将首次由民营公司完成。民营力量的参与,也将大大加速商业航天的发展,随着他们变得越来越有能力和大胆,我们或许有机会进入更频繁与更深度探索的太空新时代。
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