当地时间2024年12月31日，美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨在年终报告中警告称，暴力、恐吓、虚假信息和威胁不服从合法法院的裁决，正让美国的司法独立性（judicial independence）处于危险之中。

罗伯茨称，公职人员也令人遗憾地参与到这些威胁美国司法独立性的行动中。尽管他没有点名具体的公职人员，但美国《华盛顿邮报》、美国有线电视新闻网（CNN）、英国《卫报》等媒体均认为，罗伯茨指的是美国当选总统特朗普和当选副总统万斯。

罗伯茨今年1月即将年满70岁，2005年由时任总统小布什提名进入最高法院。作为首席大法官，罗伯茨在2020年年初主持了对特朗普的弹劾审判。

在2024年的年终报告中，罗伯茨援引统计数据写道，从1789年到1979年间，美国只有一名联邦司法官员在任职期间被杀害。但几十年来，心怀不满的当事人对几名法官及其家庭成员实施了暴力行为。在过去十年中，针对法官的威胁和敌对通信增加了两倍，仅在过去五年中就记录了1000多起针对联邦法官的严重威胁。

“令人遗憾地，公职人员最近也试图恐吓法官。”罗伯茨哀叹道，他们“在没有可信依据的情况下，暗示法官的不利裁决存在政治偏见”。他举例称，一位联邦地区法官在一个“备受瞩目的案件中的决定”促使一名当选官员呼吁弹劾他，使得他需要寻求律师协会为其辩护，“因法官对案件的裁决而试图恐吓的行为是不恰当的，应该被强烈反对”。



美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨 视频截图

罗伯茨没有点明他说的试图恐吓法官的公职人员是谁，但外媒将猜测的矛头纷纷指向了两个人——特朗普和万斯。

《卫报》称，虽然他没有点名，但这些言论可以被视为对特朗普的含蓄批评，他抨击了多位主持他刑事和民事案件的法官的诚信。2018年，罗伯茨就曾批评过当时的美国总统特朗普，因为特朗普当时用政治偏见来攻击一位裁定其政府庇护政策无效的法官，称其为“奥巴马法官”。

CNN指出，特朗普本人也经常抨击联邦法院，批评最高法院的裁定。本周早些时候，特朗普竞选团队的一位发言人以“我们的司法系统被当成了政治武器”的批评，回应了美国联邦第二巡回上诉法院的一项裁决，该裁决驳回特朗普要求重新审理女作家卡罗尔起诉其性侵和诽谤一案的请求。

在选举前的一系列采访中，万斯对最高法院提出了质疑。《华盛顿邮报》评论员在一篇文章中指出，迄今为止最突出的、宣扬违抗法院命令的当选官员是耶鲁大学法学院毕业生万斯，藐视法庭是他一再建议的事情。

文章称，万斯2021年的一档播客节目中称，“用我们的人取代他们”，当法院阻止时，“向安德鲁·杰克逊一样对法院裁决做出回应”，并称“首席大法官已经做出了裁决，现在让他自己去执行吧”。19世纪30年代，美国最高法院要求时任总统安德鲁·杰克逊保护印第安人部落的权力，但杰克逊不接受这一裁决，表示“大法官已经做出了裁定，就让他去执行”。

《华盛顿邮报》文章指出，万斯的话不是随意的、一次性的评论。今年年初，万斯在接受采访时表示，如果当选总统说“我可以控制我政府的工作人员”，而最高法院插手说“你不能那样做”，这就像是宪法危机。

不过，罗伯茨似乎也没有将民主党人排除在他说的“公职人员”之外。外媒指出，罗伯茨曾在2020年谴责参议院民主党领袖查克·舒默在最高法院外抗议部分裁决并威胁法院的行为。罗伯茨当时称，“大法官们知道批评是随之而来的，但来自政府最高层的这种威胁性言论不仅不合适，而且是危险的”。

在今年的报告中，罗伯茨还提及了虚假信息对司法独立的威胁。他称，社交媒体、机器人甚至是“敌对的外国行为者”扩大了虚假信息在公众舆论中的传播，在某些情况下，“使用虚假或夸张的叙述在我们的民主制度中煽动不和谐”。

《国会山报》指出，在担任首席大法官的近二十年任期内，罗伯茨一直关注最高法院的形象，保持其凌驾于党派政治之上的站位。他发表上述言论之际，公众对最高法院的信任度接近历史最低点，而愈演愈烈的威胁加剧了对法官安全的担忧。

“在面临动荡的一年之后，在特朗普重回白宫之前，最高法院正处于十字路口。”《华盛顿邮报》报道称，2024年，最高法院发布了备受争议的裁决，授予特朗普和其他总统广泛的豁免权，使总统们免于因官方行为而受到起诉，允许特朗普出现在2024总统选举的选票上。

同时，最高法院还面临更多的道德争议。2023年4月，最高法院保守派大法官克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）被曝长期以来多次接受共和党捐赠人哈兰·克罗（Harlan Crow）的资助，与其在美国国内和国外度假旅游，其中2019年夏季一次在印度尼西亚的9日之行包括花费数十万美元乘坐私人飞机和豪华游艇。

《华盛顿邮报》分析称，特朗普的第二个任期可能会给最高法院带来新的考验。特朗普承诺驱逐大量移民，对外国商品征收关税，解雇数千名联邦工作人员，这些举措可能会在法庭上受到挑战，并最终可能将被提交给大法官决定。

一项盖洛普民意调查显示，美国公众对整个司法系统的信心已经崩溃，仅35%的美国人信任法院，而2020年这一数据接近60%。该机构的另一项民意调查显示，公众对最高法院的支持率徘徊在历史最低点附近，截至9月，51%的受访者对最高法院表示不满。

盖洛普美国社会研究部主管莉迪娅·萨阿德（Lydia Saad）表示，这种下降令人震惊，因为根据民调，只有在经历经济或政治危机的国家才会出现这样的下跌。

萨阿德分析称，数据表明美国公众的这种情绪跨越了政治派别，公众对最高法院的不满最初可能由共和党人推动，因为他们不同意针对特朗普的指控，但最近，最高法院决定给予特朗普和其他总统广泛的豁免，让民主党人对最高法院的信心也急剧下降，造成双重打击。

罗伯茨没有在年终报告中提及最高法院的信任危机，这遭到了马里兰州民主党众议员杰米·拉斯金（Jamie Raskin）的批评。他表示，“首席大法官不讨论法庭上的大象（the elephant in the courtroom，意指显而易见的法律问题），这是深刻的道德危机，它已破坏了法院在全国的地位”。