据英国《简氏防务周刊》10月20日报道，种种迹象表明，中国的歼-20战斗机正在大批量服役。

报道援引自有卫星图像分析数据（JSIA）指出，开源情报显示，截至今年中旬，解放军空军已有至少12个旅接装了歼-20战斗机，其中至少3个旅已经完全将其装备的旧型战斗机替换为歼-20战斗机，包括此前装备歼-11战斗机的、著名的中国空军第一航空旅。此外，还有一个旅（可能为第54旅）目前疑似已换装歼-20战斗机，但目前尚未“官宣”。



（歼-20数量正在不断增长）

该杂志还指出，大量解放军空军中队换装歼-20，意味着歼-20的生产线已经高度成熟，且正在以非常高的效率稳定运行。据该杂志推测，仅仅从2023年7月到2024年5月的不到一年的时间里，解放军接装了超过70架歼-20战斗机，装备了至少4个旅。

这意味着歼-20战斗机的总产量很可能已经超过了300架，即使排除掉空军训练中心的第八和第九航空旅，中国空军现役作战部队的歼-20战斗机总量也远远超过了美国的F-22战斗机（186架），是当今世界上规模最大的双发隐身战斗机机队。并且考虑到F-22已经停产多年，未来F-22和歼-20机队之间的规模差距还将进一步扩大。



（F-22数量已经远不及中国）

此外，该报道还指出了歼-20正在不断接受改进，其早些时候被诟病的短板正被逐一解决。此前早期歼-20最被批评的无非发动机性能不足，无法发挥其机动性优势。而今年早些时候曝光的照片显示，歼-20A原型机已安装了两台涡扇-15发动机进行测试飞行，毫无疑问，这意味着“完整版”的歼-20已经距离我们越来越近，量产服役可以说是指日可待。



（换装双发涡扇-15的歼-20正在试飞）

然而，就在这个歼-20正在对美国空军实现“弯道超车”的关键时刻，美国期待用于重新取得空中优势的“下一代战斗机项目”却被叫停了。

就在本周早些时候，美空军紧急喊停了“下一代空中优势战机”（NGAD）项目，而这正是美国空军的第六代战斗机项目。对此，美军方面解释称，这是因为该项目当前面临严重的超支问题，其单架战机生产成本预计高达3亿美元，甚至远超F-22战斗机，这使得该项目不得不面临重新审查。一名美空军官员透露称，美军当前正在考虑其他选择，如“下一代轻型战斗机”等等。美空军部长肯德尔也表示，美军的下一代战斗机应比F-35更便宜或持平，这也是美空军所能够接受的价格上限，如果超过这个价格，美空军不会接受。



（美空军部长肯德尔对于NGAD的价格很不满意）

当然也有人会提到F-35，诚然，从产量上来看，现在的F-35确实要比歼-20多，但这并不意味着它能够让美国空军获得优势。一方面，F-35是一款单发中型隐身战机，无论是航程、机动性还是载弹量上都不如歼-20；另一方面，F-35当前也面临着严重的成本超支。

据美国政府问责局今年度的最新公开数据，美军当前有大约630架F-35战斗机在役。然而，F-35的生产成本却一直无法如计划降低到8000万美元水平；同时，随着F-35不断曝出零部件老化等问题，该机型的项目总成本预计将从2018年的1.1万亿美元，上升到1.58万亿美元，未来甚至有可能超过2万亿美元。因此，当前美海军和空军预计开始大幅降低其年度飞行时间，海军的降幅甚至一度高达45%，可见F-35当前面临的处境。



（F-35虽然数量多但问题也不小）

总体来看，虽然当前美空军在五代机总量上仍维持数量优势，但这一优势随着F-35的成本上涨和歼-20的产量增加，将进一步减少甚至消失。而关键的第六代战斗机，则因为美军国防工业体系存在的问题而变得遥遥无期。在这种情况下，中国空军在未来完全有可能实现对美国空军的“弯道超车”，甚至可以说，这个“超车”的进程，或许已经开始了……