跨大西洋奴隶贸易这段黑暗历史，给无数非洲裔民众带来深重苦难和难以愈合的创伤，但英国作为曾经最大的奴隶贸易国，无论是其王室还是历届政府都从未为此道歉和赔偿。7月新上任的斯塔默政府亦是如此，其日前强硬拒绝在本周举行的英联邦政府首脑会议上谈及相关事宜。

对于以巴巴多斯为首的15个加勒比国家欲在会上提出索赔，斯塔默更是直接“恼了”。据英国《金融时报》报道，当地时间周三（23日），在飞往南太岛国萨摩亚参会的航班上，斯塔默对该媒体说，他不想再忍受“关于为过去赔偿的漫长而又无休止的讨论”。

斯塔默辩解称，自己更希望着眼于未来，他更愿意“撸起袖子”，与英联邦成员一起应对气候变化等“当前面临的未来挑战”，而非耗费大量时间讨论过去。



英国首相斯塔默。视觉中国

英国从1562年开始参与跨大西洋奴隶贸易，到18世纪30年代已成为最大的奴隶贸易国。直到1807年和1833年，英国才分别废除了其殖民地的奴隶贸易和奴隶制度。近年来，越来越多的前殖民地国家对西方的殖民主义和奴隶贸易历史提出批评，寻求让英国等国家作出赔偿。

据英媒统计，英国需要向14个国家支付的赔款估算从2060亿英镑至19万亿英镑不等。去年，联合国国际法院法官帕特里克·罗宾逊（Patrick Robinson）还引用了更高的数字，他认为现有评估低估了奴隶贸易造成的损害，并喊话英国不能继续无视赔偿呼声。

在本周英联邦政府首脑会议开幕之际，英国再次面临索赔压力。以巴巴多斯为首，15个国家组成的加勒比共同体一致同意在会上讨论跨大西洋奴隶贸易议题，并计划就此向前宗主国英国提出高达2000亿英镑的巨额索赔。

巴巴多斯总理莫特利曾多次强调，奴隶制的遗留问题导致了当今持续而巨大的种族不平等。西方国家需要为其种族灭绝和从事奴隶贸易的罪行道歉，并付出相应代价。

然而，斯塔默政府近日则表态称，就跨大西洋奴隶贸易进行道歉和赔偿，不会成为本次会议的议程。斯塔默的一名发言人还扬言：“我们不会支付赔偿金，我们对道歉的立场保持不变，我们不会在英联邦会议上道歉。”

但按照英国《卫报》的说法，唐宁街试图在本周会议开始前就掐灭这一话题的意图失败了。

与斯塔默一同出访澳大利亚的英国国王查尔斯，被一名澳原住民议员打断公开演讲，后者痛批英国对澳原住民犯有种族灭绝罪行，再度掀起对西方殖民主义和奴隶贸易历史的讨论。



澳大利亚原住民议员莉迪亚·索普在国会痛批英国国王查尔斯。视频截图

当地时间周三（23日），在飞往萨摩亚参加英联邦政府首脑会议的航班上，斯塔默驳斥了为奴隶贸易赔偿的呼吁，声称自己更愿意关注英联邦成员国面临的当代挑战，如气候变化。

“这是我关注的重点。当我在联合国大会上与英联邦国家会面时，这是他们最关心的问题之一。”他说，“无论是加勒比地区还是太平洋岛屿，气候现在都是一个非常现实的问题。”

斯塔默强调称，“关于我们朝哪个方向发展的问题，我认为我们应该朝前看。我与英联邦大家庭中的许多同事谈过，他们现在正面临着气候等问题的真正挑战。”

他还补充道，英联邦成员已表示，他们最感兴趣的是在与国际机构、金融机构以及其他当务之急方面获得合作与支持。

《卫报》还提到，包括印度总理莫迪和南非总统拉马福萨等在内一些重要英联邦国家领导人缺席会议，转而参加同期在俄罗斯举行的金砖国家峰会，也让这场英联邦政府首脑会议面临着更大的质疑。

飞机上的记者会，斯塔默为此“挽尊”称，领导人参加哪个峰会是他们自己的事，但英联邦仍然非常重要。

他说，“这是一个难得的机会，有55个国家派代表出席，其中相当一部分是领导人级别的。因此，这是一次非常重要的会议。我很高兴能参加这次会议。”